Catamarca vive el mes más grande de su historia minera: se inauguran cuatro plantas de litio por USD 2.000 millones
Este mes se estrenan en Catamarca cuatro proyectos de litio, con una inversión combinada de unos USD 2.000 millones. La primera inauguración fue el 6 de octubre: la surcoreana Posco puso en marcha la segunda planta de Sal de Oro, en el Salar del Hombre Muerto, con capacidad para 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio. Rio Tinto prevé dos aperturas más para fines de octubre: una nueva planta en Sal de Vida (15.000 toneladas anuales) y la expansión Fénix 1B, que llevará ese proyecto a 38.000 toneladas. La australiana Galan Lithium planea inaugurar este mes Hombre Muerto Oeste (5.000 toneladas), aunque la fecha no está confirmada. El gobernador Raúl Jalil lo celebró como un «paso histórico» y vinculó el avance con el RIGI.
Rio Tinto informó esta semana que ya destinó más de USD 1.800 millones a proveedores argentinos y que, en Fénix 1B, el 99% de lo adjudicado en el último período fue a empresas nacionales, con USD 153,6 millones concentrados en Catamarca (según datos de la compañía). A eso se suma la aprobación, la semana pasada en París, del ingreso al RIGI de Minera Alumbrera-Agua Rica, de Glencore, con una inversión estimada de USD 4.000 millones y obras que arrancarían en noviembre de 2027. Con ese proyecto, la minería bajo el régimen llegó a 13 iniciativas y USD 25.230 millones.
San Juan concentra más de la mitad de ese capital (cuatro proyectos y USD 13.510 millones), mientras que Catamarca participa en seis proyectos aprobados, con un monto asociado de USD 6.844 millones si se cuenta cada iniciativa completa. El cobre ya tiene cuatro grandes proyectos aprobados, que juntos superan la mitad del capital minero total. El sector llega con viento a favor: en agosto, el Índice de Producción Industrial Minero creció 8,4% interanual y 7,9% en lo que va del año, con la tendencia-ciclo en un máximo histórico, según el INDEC.
